本书首先从隐喻研究以来最具影响的以Aristotle为代表的古典隐喻理论和以Lakoff & Johnson为代表的当代隐喻理论(Steen 2000: 261)人手,借助于其他相关研究成果,探究隐喻的本质属性。在此基础上,作者指出,两种理论的根本分歧不在于它们所讨论的隐喻本质有所不同,而是由于它们各自受当时所处的社会历史和学术环境的影响和制约,从不同的角度阐释了对隐喻的理解。
虽然隐喻现象成为学术界炙手可热的研究课题,出现 "隐喻狂热",但本文认为学者们热衷于探讨的规约性隐喻不能解释隐喻的本质,而新奇隐喻则能更好地揭示隐喻的本质。基于这一假定,本文试图探讨理解新奇隐喻的认知过程。本文援用Sperber & Wilson提出的关联理论作为立论的总的理论框